Le samedi 9 octobre 1965, les Isley Brothers plus Booker T et MG se sont produits au Bowman Gymnasium sur le campus de l'Université DePauw à Greencastle, Indiana. Jimmy (pas encore connu sous le nom de Jimi) Hendrix a joué de la guitare avec les Isley Brothers ce jour-là.
Un instantané intéressant d' Hendrix de cet événement est apparu dans l'annuaire de 1966, publié au printemps suivant. En fait, cela pourrait très bien être la dernière photo de lui prise alors qu'il était avec les Isley Brothers et six jours plus tard (le 15 octobre), «Jimmy» a signé un contrat de trois ans avec Ed Chalpin pour PPX Inc. à New York. Hendrix part ensuite en tournée avec Joey Dee et les Starliters en novembre 1965.
J'ai appris la possibilité de cette nouvelle photo d' Hendrix en 2001, peu de temps après avoir commencé à enseigner un cours collégial «Musique de Jimi Hendrix» à l'Indiana University School of Music de l'IUPUI Indianapolis. Je parlais à mon ami Rod Kersey, dont la famille possède et exploite le magasin de musique local à Greencastle depuis les années 60. Quand j'ai évoqué le nom d' Hendrix, Kersey s'est immédiatement porté volontaire pour dire qu' Hendrix avait joué à l'Université DePauw en 1965. Ma mâchoire est tombée!
Kersey a ensuite continué en me disant que lui et son ami Steve Michael étaient présents ce soir-là (tous deux étaient étudiants à Greencastle High School à l'époque). Le père de Kersey a envoyé Rod pour livrer du matériel de sonorisation au Bowman Gymnasium, où le spectacle a eu lieu. Michael était là pour voir jouer Steve Cropper. Kersey a également mentionné avec désinvolture qu'il y avait «censé y avoir» une photo
d' Hendrix dans l'annuaire DePauw pour l'année suivante.
À ce stade, mon antenne est montée. Avec l'aide de ma mère, une ancienne secrétaire de DePauw, j'ai obtenu une copie de l'annuaire. Je n'en croyais pas mes yeux quand je me suis tourné vers la page 32 et j'ai vu la photo d'Hendrix jouer à fond. J'ai ensuite visité la bibliothèque DePauw et fouillé les anciens numéros de la DePauw journal étudiant. J'ai eu la chance de trouver une mention de la danse «Fall Opener» dans une annonce en première page du numéro du 4 octobre 1965 [reproduit ci-dessous] pour le prochain événement (Derby Day) parrainé annuellement. J'ai également trouvé une revue ultérieure de l'événement du 9 octobre 1965, mais malheureusement, la revue n'a fait aucune mention des groupes (typiques pour cette époque).
LE SPECTACLE
Selon les témoins oculaires Rod Kersey et Steve Michael, les Isley Brothers se sont installés à une extrémité du gymnase, et Booker T et les MG à l'autre extrémité. Cette disposition a permis aux groupes d'alterner les sets. Le père de Rod Kersey possédait et exploitait le magasin de musique local à Greencastle, et Rod livrait du matériel de renforcement sonore.
Kersey: «Nous étions enfants, seize ans… J'emmenais un cabinet Leslie pour mon père. Quand j'ai entendu Hendrix jouer de la guitare, j'ai été étonné. Nous avons même en quelque sorte mis le culot de lui parler après le spectacle. Il s'est présenté comme James Marshall Hendrix. On pouvait même dire alors qu'il était quelque chose de spécial à la guitare. »
Kersey et Michael conviennent tous deux qu' Hendrix était incroyable à la guitare, exécutant bon nombre de ses tours - jouant derrière son dos, jouant avec ses dents, etc. Ils conviennent également qu' Hendrix a regardé attentivement le guitariste Steve Cropper pendant le set de MGs. Michael: «Hendrix a étudié chacun de ses mouvements à la guitare. Il semblait rendre Cropper un peu nerveux. »
DEPAUW YEARBOOK
«Singers and Swingers» est le titre du reportage photo consacré à la musique et à la danse aux pages 32 et 33 du 1966 DePauw University Mirage , leur annuaire. Ces pages comprennent six photos, arrangées pour raconter l'histoire du rock and roll sur le campus de l'Université DePauw en 1965-66.
